מה ההבדל בין טיפול פרטני לטיפול משפחתי?
טיפול פרטני מתייחס ליחיד. הטיפול מתמקד בעולמו הפנימי של האדם – ברגשותיו, במחשבותיו ובתפיסותיו הסובייקטיביות, ביחס לעצמו ותפיסת המציאות שלו. במהלך הטיפול המטופל עובר תהליך במטרה להגיע למטרות שהוצבו בתחילת הטיפול.
בטיפול המשפחתי, ניתנת התייחסות לפרט ביחס למערכת המשפחתית המשפיעה עליו ומושפעת על ידו. בטיפול המשפחתי יש גם התייחסות לנקודות המבט של בני המשפחה על היחיד. במהלך הטיפול המשפחתי משתתפים בני משפחה אשר כל אחד מהם עובר שינוי בהתאם לצרכיו וביחס לבני המשפחה הנוספים. כל המשפחה שותפה לשינוי, גם בתהליך התרחשותו וגם במשמעותו ובהשלכותיו לגבי המשפחה. בדרך כלל נקבע בתחילת הטיפול "חוזה טיפולי". זהו הסכם בין המטפל למטופלים, ובו מוגדרות מטרות הטיפול. הטיפול מסתיים כאשר מטרות הטיפול הושגו.

אילו בעיות מתאימות לטיפול משפחתי ואילו לטיפול אישי?
חלק גדול מהבעיות שפורטו לעייל מתאימות גם למסגרת של טיפול פרטני או זוגי וגם לטיפול משפחתי. למשל בהתייחסות לגירושין ניתן לעבוד עם אחד ההורים, עם שני ההורים, או עם כל המשפחה הורים וילדים. טיפול משפחתי יכול להיעשות גם עם מטופל אחד, בתנאי שלמטפל יש הכשרה מתאימה וגישה מערכתית, אשר במהלך הטיפול הוא יתייחס גם לבני המשפחה האחרים ועפ"י שיקול דעתו הוא יזמין למפגשים, בני משפחה בהרכבים שונים או ביחידות ע"מ לקדם את הטיפול.

יתרון הטיפול המשפחתי:
אם לילד יש בעיה, האם כל המשפחה צריכה לבוא לטיפול?
הטיפול המשפחתי הוכח כיעיל ביותר גם בטיפול בילדים וגם ביצירת אווירה של שיתוף, העוזרת לילד לא להרגיש אשם או חריג ולשתף פעולה עם הטיפול ועם משפחתו. ילד, מחובר למשפחתו ומושפע ממנה. כאשר לילד יש בעיה, ברור שהיא מושפעת מההיסטוריה המשפחתית, ממה שקורה במשפחה ומהאופן שהמשפחה מגיבה לקושי. אין ספק שבני המשפחה הם הדמויות המשמעותיות ביותר היכולות לעזור לילד ולכן יש יתרון משמעותי אם הם שותפים לטיפול.
גם אם הילד או המתבגר מסרבים לבוא, יש טעם שבני משפחתם יגיעו. הוריו ומשפחתו של הילד או המתבגר עשויים להיעזר מאוד בהתייעצות עם מטפל משפחתי אשר יכול להקנות להם כלים להתמודדות עם הבעיה ע"י יצירת שינויים במערכת המשפחתית. שינויים אלה יש בהם כדי לגייס את שיתוף הפעולה של הילד או המתבגר ולהניע שינויים גדולים יותר לפתרון הבעיה.
הטיפול המשפחתי לעיתים גם כולל התערבויות בכל המערכות הרלוונטיות לסביבת הילד, גם מעבר למשפחה הגרעינית. המטפל המשפחתי עפ"י הבנתו במקרים מסוימים ייצור קשר עם צוות בית הספר, יקבל את המידע הדרוש ואף ידריך את המורה והיועצת לפי הצורך.